Catarata – Tipos, Causas, Sintomas e Tratamentos
O que é Catarata?
A catarata é uma opacidade do cristalino (lente natural do olho). Para pessoas que têm catarata tem a visão nublada, como se olhassem por uma janela embaçada ou enevoada. Essa visão nublada pode tornar mais difíceis tarefas como ler, dirigir um carro ou interpretar a expressão das pessoas.
A maioria das cataratas se desenvolve lentamente e não perturba a sua visão desde o início. Mas com o tempo, acabará por interferir na visão.
Em um primeiro momento, iluminação mais forte e uso de óculos podem ajudar a lidar com a catarata. Mas se a visão prejudicada interfere com as atividades normais, é necessário fazer a cirurgia. Felizmente, a cirurgia de catarata costuma ser um procedimento seguro e eficaz.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a catarata é responsável por 51% dos casos de cegueira no mundo, o que representa cerca de 20 milhões de pessoas. Como a expectativa de vida da população mundial está aumentando, o número de pessoas com catarata tende a crescer. A catarata é também uma importante causa de baixa visão em países desenvolvidos e em desenvolvimento.
Para melhor perceber o que é catarata nos olhos, devemos entender antes o que é o cristalino. O cristalino possui um papel importante na formação da imagem na retina. O cristalino é a lente natural do olho, transparente que permite focar os objetos de longe e de perto, a essa capacidade de focar de longe e de perto denominamos: acomodação. Qualquer alteração na constituição do cristalino altera a formação das imagens na retina e consequentemente na visão.
Quanto maior o grau de opacificação do cristalino (maior for a catarata) pior ficará a visão. Em outras palavras, quanto maior for a opacificação do cristalino maiores serão as perturbações na visão. Em situações extremas os doentes podem perder a visão (cegueira).
Catarata ocular – evolução
O desenvolvimento da catarata ocular pode ocorrer de uma forma muito lenta, demorando vários anos até que se verifique sintomas mais acentuados. Pode também haver evolução rápida da doença, comprometendo a visão de forma significativa, levando à necessidade de intervenção para que a função visual se restabeleça.
Catarata – sintomas
Os sintomas de catarata são, habitualmente, os seguintes:
- Visão turva ou “embaçada”;
- Diminuição da sensibilidade às cores e ao contraste;
- Visão dupla num olho (diplopia monocular);
- Alteração frequente dos erros refrativos, com mudança frequente de óculos;
- Diminuição da visão noturna.
A catarata no início pode ser assintomática (sem sintomas). Os sintomas da catarata ocular são, geralmente, mais intensos quanto maior for o nível de opacificação do cristalino.
Causas da catarata
As causas podem ser diversas. A causa mais frequente de catarata ocular é o processo natural de envelhecimento do cristalino que ocorre, normalmente, a partir dos 40 anos e o aparecimento de sintomas de diminuição da visão a partir dos 60 anos.
Apesar do envelhecimento ser a causa mais frequente, existem outras causas: cirurgias intra-oculares (vitrectomia, cirurgia de glaucoma, etc), medicamentos (corticosteróides ou mióticos), doenças (diabetes, galactosemia, doenças renais), infeções e inflamações oculares (uveítes), etc.
Tipos de catarata
Catarata incipiente
A catarata incipiente ou facoesclerose, isto é, há alguma turvação do cristalino mas a visão é praticamente normal. Conforme o grau de turvação do cristalino, poderemos denominar a catarata como incipiente, madura ou hipermadura.
A catarata incipiente ou facoesclerose não possui indicação cirúrgica. O oftalmologista deve mediante a evolução da opacificação do cristalino, tomar a decisão da intervenção cirúrgica (quando operar).
Catarata senil
A catarata senil ou da idade, normalmente, desenvolve-se depois dos 65 anos, apresentando uma evolução lenta e é bilateral. Por este motivo é muitas vezes conhecida como a “catarata do idoso”. Se, eventualmente, o paciente tiver diabetes a catarata pode desenvolver-se de forma mais rápida.
O tratamento da catarata senil é cirúrgico. A cirurgia, normalmente, utilizada é a facoemulsificação com implante de lente no interior do olho e com anestesia local.
A cirurgia pode ser realizada em qualquer idade e na presença de qualquer patologia sistémica. A decisão de intervenção cirúrgica deve ser tomada mediante a acuidade visual apresentada e de acordo com a atividade e necessidades de cada doente.
Catarata subcapsular posterior
A catarata subcapsular posterior localiza-se à frente da cápsula posterior. Em relação às causas, a catarata subcapsular posterior está, muitas vezes, associada a tratamentos sistémicos nomeadamente, ao uso de corticóides.
Catarata subcapsular anterior
A catarata subcapsular anterior localiza-se logo atrás da cápsula anterior. Em relação às causas, pode estar relacionada com certas atividades, designadamente aquelas em que as pessoas estão expostas a muito calor.
O tratamento da catarata subcapsular é cirúrgico. A cirurgia é idêntica à realizada na catarata senil.
Catarata nuclear
A catarata nuclear é um tipo de catarata onde a opacificação se verifica nos núcleos do cristalino. A catarata senil nuclear é muito frequente em pessoas idosas, potenciando o aumento da densidade do cristalino, induzindo miopia o que, habitualmente, se designa de segunda visão.
Catarata cortical
A catarata cortical é outro tipo de catarata caraterizada pela opacificação do córtex do cristalino, sendo bastante frequente em pacientes com diabetes. Os sintomas e tratamento deste tipo de catarata são semelhantes à senil.
Catarata traumática
A catarata traumática pode ser provocada por traumatismos perfurantes ou contusões.
Normalmente, este tipo de catarata aparece apenas no olho atingido pelo traumatismo e ocorre independentemente da idade. Se houver contato com a cápsula, a catarata pode desenvolver-se muito rapidamente, quase de imediato. Caso a cápsula se mantenha íntegra, a catarata pode desenvolver-se após meses ou anos.
Catarata congénita
A catarata congénita pode estar presente logo ao nascimento ou desenvolver-se nos primeiros 6 meses de vida. Estas cataratas podem afetar apenas um olho (catarata congénita unilateral) ou os dois olhos (catarata congénita bilateral). Este tipo de catarata, por afetar a criança também é, por vezes, denominada como “catarata infantil” ou “catarata congénita infantil”.
Na catarata congénita em recém nascido (presente ao nascimento do bébé) a pupila em vez de ter reflexo róseo pode ter um aspeto esbranquiçado (leucocória), sinal muito importante no diagnóstico.
Em relação às causas, a catarata congénita é, muitas vezes, provocada por infeções (rubéola) na grávida durante os primeiros 3 meses de gestação.
Na catarata congénita o tratamento é cirúrgico. O diagnóstico e tratamento da catarata congénita devem ser tão precoces quanto possível de modo a evitar a ambliopia.
Catarata – tratamento
O único tratamento existente é a cirurgia. Não existe qualquer outro tratamento médico ou natural para catarata.
Tratamento cirúrgico
A cirurgia de catarata é realizada através da emulsificação do cristalino por ultra-som, isto é, o núcleo é microfragmentado e aspirado por uma ponteira ultrassônica (facoemulsificação). Após retirado o cortex e o núcleo cristaliniano, é implantada uma lente intra-ocular no lugar que anteriormente era ocupado pelo cristalino, mais propriamente dentro do saco capsular.
Como em qualquer cirurgia, o tratamento cirúrgico apesar de bastante seguro, hoje em dia, apresenta alguns riscos e complicações potenciais que devem ser consideradas.
