Glaucoma
O glaucoma é uma das principais causas de cegueira nos adultos no Mundo Ocidental. Estima-se que uma em cada sete pessoas cegas seja vítima de glaucoma. Quase todas essas pessoas apresentam visão normal durante uma parte das suas vidas: o glaucoma raramente se manifesta antes dos 35 anos e a perda de visão ocorre geralmente aos 40, 50 ou 60 anos, A visão destas pessoas não pode ser recuperada e, por esse fato, o diagnóstico precoce é a chave para a prevenção desta doença.
O que é o glaucoma?
De um modo geral, o que se passa no glaucoma é uma perturbação da dinâmica dos fluidos intraoculares que determina retenção de líquido , com consequente aumento da pressão sobre as delicadas células nervosas que são a base da nossa visão. Essa pressão, se não corrigida, determina a morte dessas células com perda gradual da visão. As razões para esses fatos não são completamente conhecidas, embora se pense que os problemas de drenagem sejam desencadeados pela idade e por outros fatores mal compreendidos..
Paralelo ao efeito da pressão intraocular existem fatores de natureza vascular também associados à presença de glaucoma, às vezes, mesmo com pressões intraoculares normais. Por isso é importante uma avaliação regular, mesmo na ausência de queixas.
O que causa o glaucoma?
Alguns dos fatores de risco já identificados são a existência de uma história familiar de glaucoma, a miopia, a hipertensão arterial e a diabetes.
De um modo geral, a própria idade é importante no aparecimento do glaucoma, uma vez que se trata de uma doença com um importante componente degenerativo e vascular.
É importante saber que existem formas raras de glaucoma congénito e infantil.
Como se manifesta o glaucoma?
Existem duas formas principais de glaucoma, a aguda e a crónica. A forma aguda manifesta-se subitamente causando visão enevoada, vermelhidão e dores intensas nos olhos e à volta deles. A forma crónica, mais comum, progride mais lentamente e não é dolorosa. As pessoas afetadas são apenas vagamente incomodadas pelos sintomas, que são transitórios, e por isso adiam a consulta ao médico oftalmologista.
Uma pressão intraocular acima do normal determina a morte das finas e delicadas fibras nervosas que formam o nervo ótico. Como é este nervo que transmite as mensagens visuais dos olhos para o cérebro, a sua saúde é essencial para uma boa visão. Sob uma pressão intraocular elevada e prolongada, o nervo ótico deteriora-se e o campo visual do paciente vai-se tornando gradualmente mais reduzido.
Surpreendentemente a maioria das pessoas não se percebe estas alterações até o momento em que ocorre uma extensa perda da visão periférica. Se a lesão do nervo ótico não é interrompida, o glaucoma determinará uma visão em túnel e cegueira. Este processo pode ocorrer em poucos anos.
A perda de visão induzida pelo glaucoma é permanente e não pode ser recuperada pelo tratamento.
Como se diagnostica o glaucoma?
Esse diagnóstico ocorre durante a consulta Oftalmológica onde a visão é avaliada, a pressão intraocular medida e os seus olhos devidamente observados.
Sempre que o médico suspeitar da presença de glaucoma serão pedidos exames adicionais, que permitem confirmar o diagnóstico. Esses exames são muito simples, nada invasivos, e permitem um diagnóstico preciso e muito rápido.
É importante recordar que esta avaliação oftalmológica deve ser realizada regularmente, de modo a garantir que os olhos estejam sempre bem. Como regra, recomenda-se uma avaliação anual.
Como se trata o glaucoma?
Para que o tratamento seja plenamente eficaz, ele deve ser iniciado antes que ocorram lesões graves do nervo ótico. É por isto que um diagnóstico precoce pelo médico oftalmologista é fundamental, porque ele pode detectar aquilo que o paciente com glaucoma não pode: anomalias do nervo ótico e alterações sutis do campo visual. São esses sinais, mais do que a elevação da pressão intraocular, que indicam a presença de glaucoma.
Existem, atualmente, diversos tratamentos para o glaucoma. A maioria dos casos é tratada mediante o uso de um ou mais colírios que permitem controlar a pressão intraocular. Trata-se de um tratamento simples e muito eficaz desde que mantido regularmente.
Como alternativa, o tratamento laser ou a cirurgia poderão ser utilizados.
A opção pelo tratamento mais adequado deverá ser sempre decidida individualmente, com base na avaliação realizada pelo médico.
Como se previne o glaucoma?
Não existe forma de prevenir o glaucoma. O que se pode prevenir com sucesso é a sua progressão para formas graves com comprometimento da visão. Para isso, é essencial que o diagnóstico e o tratamento sejam precoces.
